La periodontitis, ¿un factor de riesgo?

La relación entre periodontitis y determinados tumores malignos del organismo ha despertado mucho interés en la comunidad científica en los últimos años. Algunos estudios ya han evidenciado la asociación con un mayor riesgo de cáncer de cabeza y cuello, páncreas y pulmón.

Cada vez son más los estudios querelacionan la enfermedad periodontal con el cáncer. La conexión se fundamenta en la inflamación sistémica que se produce como respuesta a la periodontitis, que provoca un aumento de diferentes proteínas inflamatorias, que suelen estar ligadas también a las complejas alteraciones que se producen en la aparición y desarrollo del cáncer. 

La periodontitis es fruto de un desequilibrio en las bacterias orales y que afecta a la respuesta inmune local y también la desplegada en otras partes del organismo (efecto sistémico). Es una enfermedad crónica inflamatoria de origen bacteriano, que causa un desequilibrio en el sistema inmuno-inflamatorio, destruyendo tejidos de soporte del huésped y causando la pérdida dentaria. Pero la inflamación no queda confinada en los tejidos que hay alrededor de las encías, sino que va más allá. Actualmente existe evidencia de que se produce inflamación con consecuencias sistémicas debido a la entrada de bacterias causantes de periodontitis en la circulación sanguínea, diseminándose por el resto del cuerpo (la denominada bacteriemia). 

En los últimos años se han realizado múltiples estudios sobre las potenciales asociaciones entre periodontitis y algunas enfermedades sistémicas crónicas, obteniéndose evidencias sugerentes de la relación que puede existir entre la periodontitis y enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales, así como con el parto prematuro, la diabetes, la artritis reumatoide, el síndrome metabólico, el deterioro cognitivo e, incluso, el cáncer. Esta vinculación, en general, se achaca también al hecho de que comparten factores de riesgo y, en cualquier caso, pone de manifiesto la importancia de una buena higiene oral y salud bucal en la prevención de las consecuencias sistémicas de la periodontitis. 

Una relación con evidencias científicas crecientes

La relación entre periodontitis y determinados tumores malignos ha despertado mucho interés en la comunidad científica en los últimos años. Recientes estudios intentan averiguar las posibles relaciones patogénicas entre estas dos enfermedades, sugiriendo que la periodontitis podría llegar a considerarse como un posible factor de riesgo de cáncer. Se llega a apuntar que la presencia de periodontitis avanzadas podría favorecer una cierta predisposición a padecer ciertos tipos de tumores. 

Algunos estudios han mostrado la asociación entre periodontitis y un mayor riesgo de cáncer de cabeza y cuello, páncreas y pulmón. La hipótesis biológica de esta asociación se basa, fundamentalmente, en la existencia de una mayor inflamación y la presencia de patógenos periodontales en zonas del cuerpo humano desde donde surgen factores carcinogénicos. 

Por el momento, se ha corroborado la vinculación entre infección por Porphyromona gingivalis (una de las bacterias orales más importantes en el desarrollo de la periodontitis) y la progresión de carcinoma esofágico de células escamosas; entre Agregatibacter actinomycetemcomitans, P. gingivalis y cáncer de páncreas, así como entre Fusobacterium nucleatum y el cáncer colorrectal. Igualmente, se ha mostrado una estrecha vinculación entre bacterias del complejo rojo de Socransky y A. actinomycetemcomitans y el riesgo de lesiones precancerosas gástricas. También resalta la asociación hallada entre Helicobacter pylori (que puede estar presente en el microbioma oral) y el cáncer gástrico y de páncreas. 

Lo que dice la evidencia clínica

Ya en ensayos clínicos controlados se han podido corroborar algunas de las conexiones que pueden existir entre la periodontitis y determinados tipos tumorales.

Así, por ejemplo, se ha encontrado que pacientes diagnosticados de periodontitis avanzada tienen un riesgo significativamente mayor de tener cáncer: en mujeres se eleva sustancialmente la tasa de aparición de cáncer de mama y de cabeza y cuello, mientras que en hombres se aprecia un mayor riesgo de cáncer de próstata, cabeza y cuello, y cáncer hematológico. Las evidencias más sólidas de la relación entre periodontitis y cáncer se ha encontrado en algunos tipos de tumores:

• Cáncer de cabella y cuello: la existencia de periodontitis se relaciona con un aumento de cáncer de cabeza y cuello, así como con un incremento de la mortalidad asociada. La Encuesta Nacional de exámenes de salud y nutrición Estados Unidos (de 2012) revela que la mortalidad por tumores orofaríngeos-digestivos en pacientes con periodontitis moderada – avanzada se duplicaba en comparación con personas sin periodontitis. 
   
• Cáncer esofágico: investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad de Louisville (en Estados Unidos) han encontrado que cerca de dos tercios de los pacientes con carcinoma de células escamosas de esófago presentan un patógeno periodontal característico (Porphyromonas gingivalis), lo que se podría suponer que las células del cáncer de esófago son un nicho preferido por este patógeno oral para multiplicarse o, como otra explicación, que la P. gingivalis facilita el desarrollo del cáncer de esófago.
   
• Cáncer de pulmón: en un estudio llevado a cabo en
  mujeres postmenopáusicas se concluye que la periodontitis se asocia con un riesgo superior de cáncer de pulmón en las fumadoras. También se ha evidenciado que los pacientes con periodontitis presentan también un ligero incremento en el riesgo de cáncer de pulmón, registrando éstos un aumento medio de 1.24 veces del riesgo de desarrollar este tipo de tumor. 
   
• Cáncer colorrectal: se ha apreciado un riesgo mayor del cáncer de pulmón y cáncer colorrectal en personas con periodontitis grave (incluso en el caso de no fumadores).
   
• Cáncer de páncreas: la presencia de periodontitis se ha relacionado con una mayor mortalidad por cáncer de páncreas.
   
• Cáncer de mama: un análisis conjunto de 11 estudios ha apuntado que la periodontitis podría ser un potencial factor de riesgo para desarrollar cáncer de mama en las mujeres; incluso, los autores del estudio consideran que un tratamiento periodontal adecuado en personas con periodontitis podría ser una valiosa medida preventiva contra el cáncer de mama.

Especialmente ilustrativo es un estudio de seguimiento de 20.000 pacientes que nunca habían fumado, publicado en Annals of Oncology, donde se valoró su situación periodontal al inicio del estudio y hasta 26 años después. Observaron que los pacientes que tenían periodontitis al inicio del estudio tenían un riesgo un 13% mayor de sufrir cáncer; y si la periodontitis se encontraba en una fase avanzada, el riesgo ascendía hasta un 45% más en comparación con aquellos que no tenían periodontitis.

Por lo tanto, mantener una boca y encías sanas, así como realizar visitas periódicas al dentista, podría ser de gran importancia para prevenir la aparición de algunos tipos de cáncer.

Cáncer y salud periodontal: 5 cosas que debes saber 

1. Los datos de los estudios disponibles actualmente, aunque no son concluyentes, sugieren que la periodontitis no es un problema de salud localizado en la boca si no que puede tener un potencial para aumentar el riesgo de cáncer a nivel local y en órganos lejanos de la boca, debido a la acción de mecanismos microbiológicos e inmunológicos.
    
2. Los mecanismos biológicos entre enfermedad periodontal y cáncer no están bien establecidos aún. Los métodos para diagnosticar la enfermedad periodontal y su gravedad en los estudios epidemiológicos son heterogéneos y a veces utilizan datos de cuestionarios en vez de exámenes periodontales llevados a cabo por periodoncistas.
    
3. Mejorar la salud bucal (dientes y encías sanos), disminuyendo la carga bacteriana virulenta, puede tener un efecto positivo en la salud general e, incluso, puede prevenir la posibilidad de la asociación entre periodontitis y cáncer. El periodoncista pasa a jugar un papel relevante en la prevención del cáncer y también en el diagnóstico precoz del cáncer oral.
    
4. Se debe efectuar una buena higiene dental y una profilaxis dental periódica para conseguir un microbioma periodontal sano durante toda la vida.
    
5. El cáncer es una patología muy frecuente, por lo que el dentista debe de estar preparado para tratar la salud bucodental de pacientes con cáncer y debe de conocer la posible influencia de su intervención en los tratamientos oncológicos (y viceversa)

Fuente: https://cuidateplus.marca.com/bienestar/2022/02/11/periodontitis-factor-riesgo-padecer-cancer-179551.html?emk=NEWSLETTER-RED-x-CP-NEWSLETTERS-generica-280721-x&s_kw=varias