Mario Alonso Puig, médico y divulgador, sobre la siesta

 La siesta es una tradición que pocos practican a pesar de sus beneficios. Según diversos estudios, solo un 16% de los españoles se echan la siesta de forma habitual. Te contamos todos los beneficios de dormir la siesta y cómo es la siesta perfecta. A

1. Joanna Guillén Valera

La siesta es una tradición española que poco a poco se ha ido perdiendo, incluso los fines de semana. De hecho, actualmente solo la practican en España un 16,2% de la población, según la Fundación de Educación para la Salud del Hospital Clínico San Carlos y la Asociación Española de la Cama (Asocama). Algo que muchos expertos consideran “perjudicial” para la salud ya que este momento de descanso a lo largo del día, la siesta, tiene muchos beneficios. 

Tal y como explica a CuídatePlus Mario Alonso Puig, médico y fellow en cirugía por la Universidad de Harvard y divulgador, “a diferencia de lo que la gente piensa la siesta no es de vagos ni de holgazanes sino de las personas que quieren tener una buena salud y cuidarse”. Muchos estudios avalan los beneficios de hacer la siesta tanto para el corazón como para la memoria y el desarrollo cognitivo. El estudio An ultra short episode of sleep is suficiente to promote declarative memory performance, publicado en la revista Journal of Sleep Research, los autores concluyeron que “el rendimiento de la memoria mejoró significativamente después de la siesta en comparación con la vigilia”. 

Además, vieron que para que sea eficaz, no debe durar mucho, de hecho, al comparar el recuerdo de palabras después de condiciones de no siesta (despertar), siesta corta y siesta larga, encontraron un recuerdo superior para ambas condiciones de siesta en comparación con la vigilia, así como para siestas largas en comparación con siestas cortas”. Estos resultados demuestran que “incluso un período ultracorto de sueño es suficiente para mejorar el procesamiento de la memoria”. Esto es así porque “el mero inicio del sueño puede iniciar procesos activos de consolidación que, una vez desencadenados, siguen siendo efectivos incluso si el sueño finaliza poco después”.

Beneficios de la siesta 

Tal y como recoge la Fundación Española del Corazón, dormir la siesta tiene muchos beneficios para la salud, entre otros “previene las cardiopatías”. Según los expertos, “la siesta ayuda a disminuir en un 37% el estrés y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares”. ¿Por qué? Porque la falta de sueño, entre otras cosas, “incrementa el cortisol, y un exceso de esta hormona aumenta la intolerancia a la glucosa y a la grasa, debilita el sistema muscular e inmunológico y disminuye los niveles de la hormona del crecimiento, lo que puede provocar diabetes y enfermedades cardiovasculares”.

Pero no sólo esto, sino que también reduce la tensión arterial, aumenta la concentración y mejora el estado de ánimo. 

Cómo debe ser la siesta ideal

Como señala Alonso Puig, la siesta “nos ayuda a recuperarnos del desgaste acumulado” y para conseguir este objetivo esta “debe ser corta”. Esto “sirve para activar el sistema parasimpático y que podamos seguir avanzando y trabajando”. 

Expertos de la NASA, informa el experto, “declararon un tiempo ideal de siesta de 14,4 minutos”, por tanto, desde su punto de vista lo ideal son “siestas de 20 minutos, que es el tiempo justo para descansar”. Hay que tener cuidado de “no pasarnos de este tiempo porque puede alterar el patrón normal de sueño y tener problemas con el sueño nocturno”.

En cuanto a la hora más adecuada para echarnos la siesta, lo recomendable es hacerlo “entre las 12 y las 16 de la tarde” y, a poder ser, escogiendo un lugar cómodo para hacerlo. Desde la Fundación Española del Corazón recomiendan que “es básico encontrar un lugar cómodo, con una temperatura agradable, un ambiente tranquilo, con escaso ruido y poca luz”.

Fuente: cuidate plus