¿Qué es la celulitis infecciosa?
La celulitis infecciosa es una infección cutánea bacteriana de la capa más profunda de la piel llamada tejido celular subcutáneo, que está situado debajo de la epidermis y la dermis. Suele afectar a la parte inferior de las piernas, aunque también puede presentarse en otras zonas del cuerpo como el rostro, los brazos o en cualquier otra parte del cuerpo.
Hay que saber diferenciar esta dolencia con la celulitis conocida popularmente, pues no tienen nada que ver en su origen. En este sentido, Gonzalo Segurado, dermatólogo de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), aclara que la celulitis clásica “no es una infección, sino simplemente una herniación de la grasa a través del tejido conectivo, que es una especie de armazón que tenemos en la piel”.
Cualquier persona puede sufrir esta patología, aunque la gente adulta o de la tercera edad tienen más posibilidades de padecerla. “Por otra parte, tienen más predisposición las personas con la inmunidad baja como pacientes con VIH o que estén recibiendo tratamientos inmunosupresores para un trasplante”, detalla el experto, quien añade que “también se ha visto que personas con hongos en los pies tienen más riesgo de tener celulitis porque esas brechas que pueden causar los hongos favorecen que penetren bacterias por debajo de la piel y provoquen la infección”.
Causas
La celulitis infecciosa se produce cuando las bacterias, normalmente los estreptococos y los estafilococos, penetran en la piel a través de alguna fisura o rotura e infectan el tejido celular subcutáneo.
De esta forma, estos patógenos pueden entrar en partes del cuerpo que se ven afectadas por alguna herida, úlcera o corte. También es probable que la infección se produzca si la persona sufre dermatitis o si esa zona de la piel se está recuperando de una intervención quirúrgica.
Además, las mordeduras de animales pueden provocar esta enfermedad. Si no se trata, la infección puede extenderse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo con rapidez, por lo que la afección puede ser potencialmente grave.
¿Es contagiosa?
Segurado afirma que, a pesar de que esta infección la provocan bacterias, esta celulitis no es contagiosa porque, recuerda, esos microorganismos solo “entran en la piel a través de heridas que tenemos”.
Síntomas
Los principales signos de la celulitis infecciosa son los siguientes:
- Inflamación de la zona afectada.
- Enrojecimiento de la piel.
- Dolor.
- Fiebre.
- Sensación de calor.
- Sensibilidad.
- Aparición de ampollas.
Prevención
La mejor manera de prevenir la celulitis infecciosa es cuidando muy bien las heridas o las zonas afectadas de la piel por donde pueden entrar las bacterias. Para ello, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proponen seguir las siguientes recomendaciones:
- Limpiar con agua y jabón todas las lesiones abiertas y cortes como ampollas o raspones.
- Cubrir con una venda limpia y seca las heridas abiertas hasta que sanen.
- En el caso de padecer una lesión punzante o más grave es importante acudir a un médico para que la trate.
- Evitar lugares como piscinas, mares, ríos o bañeras de hidromasaje cuando tengamos una herida o infección activa.
- Lavarse las manos con agua y jabón de forma habitual o, en su defecto, usar gel hidroalcohólico.
Tipos
El especialista de la AEDV señala que no hay grados de celulitis infecciosa, aunque sí se puede clasificar en celulitis no purulenta, que es leve, y la purulenta, es decir, la complicada.
En cuanto a la purulenta, que es menos frecuente, se pueden producir infecciones en otras partes del cuerpo como la sangre (bacteriemia), las articulaciones (artritis piógena), los huesos (osteomielitis) y el tejido que recubre las cavidades y las válvulas del corazón (endocarditis).
Diagnóstico
La enfermedad se diagnostica mediante una simple inspección clínica. A la hora de llevar a cabo una exploración física, los médicos observan la piel afectada. Así, normalmente no se requiere la realización de pruebas de laboratorio ni de otro tipo.
Tratamientos
Para tratar la celulitis infecciosa, se receta generalmente antibióticos orales. En los casos más severos, la infección se combatirá a través de antibióticos intravenosos, que se administrarán en el hospital.
Desde el CDC aconsejan que si la infección se encuentra en alguna extremidad, levantar el brazo o la pierna en cuestión puede ayudar a reducir la hinchazón y acelerar la recuperación.
Otros datos
¿Se puede tener celulitis más de una vez?
Sí, se puede tener celulitis infecciosa más de una vez, por lo que sufrir la infección no implica que no se vuelva a presentar más adelante.
¿Qué otros factores de riesgo aumentan el riesgo de padecer celulitis?
Además de la edad y las bajas defensas, existen otros factores de riesgo que incrementan la posibilidad de sufrir la infección:
- El sobrepeso.
- La hinchazón constante de las extremidades, bien porque existen problemas con el sistema linfático que no le permiten drenar líquido adecuadamente (linfedema) o por la extirpación y reconexión de una vena sana de una pierna a la arteria coronaria con el objetivo de mejorar la circulación sanguínea al corazón.
- Sufrir otras enfermedades de la piel como pie de atleta, eccema o herpes.
Fuente: cuidateplus.com.ar
